“朕早已将残明之策改为灭明，此番出征，意在灭明。饶余贝勒阿巴泰。”在满清的朝廷里，皇太极忽然下达了这个命令。
“臣在。”
“朕命你奉命大将军，率十万大军绕道蒙古，再次征明。”
阿巴泰一愣：“这是让我当主帅？”他有些不敢相信。
阿济格在旁悄声道：“皇上点你的将呢。”他这才应道：“臣遵命。”
皇太极叮嘱道：“此次征明为轻车熟路，你可从墙子岭一带突破，横扫京畿后，直下冀鲁，要避开农民军，万一相遇，当以礼相待，切不可与之争锋。”
“臣遵旨。”
是日，在大政殿大摆宴席，而后便是诸王贝勒每五天一宴，极尽盛情第五百四十六章皇太极之死（下）。
但皇太极最关心的还是吴三桂，按宁完我所言，距甲申灭明还有不到一年的时间，吴三桂必须要有一个确切的答复。因此，他多次召见祖大寿，询问吴三桂那边的情况。十月末的一天，吴三桂来信了，祖大寿连拆都未拆，便直接面呈给了皇太极。
皇太极阅道：“舅舅，三桂再拜。舅舅盼三桂心切，三桂何尝不想与舅舅早日团聚。然近日来，京城谣言四起，污我接受女真厚赠，与女真暗中勾结意欲谋反等等。崇祯本来对甥儿有怨，现在便更加怀疑。据家父来信讲，兵部欲将三桂调至关内剿贼，真有此令，三桂老父在京城，便不得不赴任，如此则大计落空矣。三桂请舅舅转奏大清国皇上，速速发兵宁远，甥儿便可向兵部告急，先稳住朝廷再说，然后徐徐图之。”
皇太极沉思着：“看来吴三桂确有归降之意，只不过是为老父所累罢了。吴三桂不能走，祖大寿的外甥当宁远总兵，还有比这更接洽的吗？若换成他人，一切又将从头作起。”
他将信交给祖大寿道第五百四十六章皇太极之死（下）：“你来看看吧。”
祖大寿看完，抬起头说：“皇上，吴三桂不能走，我们不能前功尽弃。”
“祖承政所言正是朕意。朕立即派多铎率兵攻打宁远，让吴三桂稳坐宁远这个钓鱼台。”
祖大寿离开清宁宫时已快三更，哲哲道：“皇上身体刚刚好些，便又如此劳累，还是要注意些的好。”
皇太极叹道：“现在是腊月二十，壬午年马上就要过去，真如宁完我所言，距甲申年还有一年零十天，但许多事还没定下来，朕是着急呀。”