进到中厅，张君龄坐在主位一言不发，张母坐在下首在不停地拭着眼泪。
天颢看这场面，实在反常，忍不住问道：“二姐，你怎么在家？”一句话，勾得张母和芷竹齐声痛哭。
芷竹比天颢大了十岁。早在天颢六岁时，她就依着婚约嫁给了扬州的王家做三少奶奶。
婚后，王家规矩森严，芷竹被锁在深闺，心情烦闷；再加上成亲多年，夫妻二人膝下无子，婆家对她更是百般挑剔。也正因如此，芷竹成亲后，出了回门省亲，十二年间竟再也没有回过娘家。
今日不知怎了，竟然出现在家里，着实令天颢意外。
孙姨娘素来爱说话，就告诉他：“别提了。本以为二小姐能够嫁个大户人家，有享不尽的荣华富贵。可是谁想到，二小姐刚嫁进去没几年，王家老爷就去了。丧事一办完，兄弟几个就分了家。姑爷本来就没什么营生，靠吃租也能过得安稳，谁想到这姑爷不知道被谁勾得染上赌瘾、吸上福寿膏，现在家里的祖产、二小姐的嫁妆变卖得差不多了，禽兽不如的姑爷又打起了二小姐的主意。可怜见的……”
话没说完，张君龄一拍桌子：“住口！就你话多！”吓得孙姨娘赶紧闭口不言。
天颢握紧拳头，但是没有发火，而是问道：“现在家里有什么打算？”
张母没个主意：“俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。可芷竹毕竟是我的女儿，我怎么忍心让他回到那个禽兽身边？这不是把她往火坑里推吗？”
张君龄看看面无表情的儿子，相较于两年前的冲动，心中暗叹：儿子长大了。他面上不显：“天颢，你说怎么办？”
天颢吃惊于父亲会问自己的意见，沉吟片刻：“王家老爷已经去世了，三兄弟既然能分家，说明彼此不和。王家现在最有出息莫过于王家大哥在裕丰盐号做管事，这也是王老爷生前筹谋的结果，并无其他倚仗。现在二姐提出离婚，一来姐夫不能自力更生善待妻子，合情合理；二来王家这辈现在没有出色的人才，也算不上兄友弟恭，不能像王老爷在世时官商两路吃得开，离婚一事不会受阻。”
张母泣不成声：“天颢长大了，能帮家里拿主意了！可是离婚一事毕竟对你二姐名节有损啊！”
张君龄也是这样考量：“离婚？不行！不行！张家乃状元之后，怎能学那些做派！”
天颢冷笑一声：“离婚损名节，也比二姐被姐夫卖到勾栏院或是哪个债主床上的名节干净！到时候，张家的脸面恐怕也没得了！”
一句话，引得芷竹又惊又惧，痛哭不已。张君龄低头饮茶，并未言语。
晚上，全家人各自休息，张君龄和妻子又谈起了二女儿的婚事。夫妻二人商讨半天，觉得天颢说的真是现在最好的办法，于是决定就按天颢所说处理。